Несколько меньше зелёного дятла, отличается от последнего тонкими чёрными «усами» книзу от серых «щёк». Передняя часть темени у самца — красная, а у самки серая. Верх тела зеленоватый, с жёлтой поясницей; низ — грязно белый, с лёгким желтоватым оттенком. Крылья тёмные с многочисленными белыми контрастными пятнами. Лапа типичная для дятлов, зигодактильная (когда сидит — два пальца направлены вперёд, а два назад).

Распространение:

Вид оседлый, представлен 12-13 подвидами в Евразии. Европейский ареал располагается между 40° и 64° с. ш. В Италии популяция численностью 500-1000 пар встречается исключительно в восточной и центральной части Альп на высоте 1000-1700 метров над у. м. Небольшие группы обитают локально на высоте более 2300 метров над у. м. и у подножия гор в области Фриули-Венеция-Джулия.

Среда обитания:

Седой дятел гнездится по лесистым горам и холмам, предпочитая лиственные породы. В центральных и северных частях европейского ареала обычно поселяется в прохладных и влажных равнинных лесах. В Альпах занимает в основном леса с примесью хвойных пород.

Биология:

В апреле пара выдалбливает дупло, в которое самка откладывает 7-9 белых яиц. Насиживают оба родителя 14-15 дней. Птенцы покидают дупло через 24-28 дней. В год одна кладка. Входное отверстие гнезда имеет диаметр в среднем 5,7 см. Голос характерный, напоминает «хохот» зелёного дятла, но менее резкий и затухающий к концу. Седой дятел издаёт протяжную «барабанную дробь», в основном по весне. Насекомых и их личинок добывает из-под коры, долбя древесину, и на земле, разрывая муравейники.

Охрана:

Численность вида в отдельных районах сокращается из-за изменений окружающей среды.